God historie
Aarhus bliver hovedkvarter for nyt EU-innovationsfællesskab
Det danskledede konsortium Allwaters blev i november udvalgt af European Institute of Innovation and Technology (EIT) til at stå i spidsen for et nyt videns- og innovationsfælleskab under titlen EIT WATER. Udvælgelsen var et af årets helt store højdepunkter for ikke bare Aarhus Universitet, men for hele det danske økosystem inden for vand: EIT Water skal nemlig understøtte sektorer og økosystemer inden for vand, marine og maritime områder, og det er første gang, at Danmark har kunnet tiltrække så stor en økosystemsatsning fra EU. At samle så bredt et konsortium som Allwaters både på tværs af og uden for EU lykkedes kun, fordi Poul Due Jensens Fond havde investeret såvel økonomi som visionsarbejde i sagen sammen med særligt Aarhus Universitet og Water Valley Denmark.
Det nye innovationsfælleskab skal være drivkraft for Europas udvikling af løsninger på presserende udfordringer på vandområdet. Dermed bliver EIT Water et fremtrædende eksempel på, hvordan vidensinstitutioner, virksomheder, myndigheder og civilsamfund med støtte fra EU arbejder sammen om at skabe løsninger på de store, europæiske samfundsudfordringer, som bestemt også vedrører borgerne i Midtjylland. Netop denne type samarbejde er grundlaget for CDEU’s tilstedeværelse og arbejde i Bruxelles.
Nyt hovedkvarter og nordisk center i Aarhus sætter Danmark på europakortet
Indtil nu har projektkontoret for Allwaters været forankret på Aarhus Universitet, men som følge af, at Allwaters har vundet udbuddet og bliver til EIT Water, får projektet sit hovedkvarter i et nyt Vandets Hus, der skal etableres på havnen i Aarhus. Med placeringen kommer byen til at huse både den centrale ledelse og en nordisk hub, som samler partnere fra Danmark, Norge, Sverige, Island, Grønland, Færøerne og Finland.
Forventes at rejse flere hundrede millioner euro i EU-finansiering
EIT Water får et opstartstilskud på fem millioner euro, så strukturen mellem hovedkvarteret i Aarhus og de otte hubs (såkaldte Co-Location Centers) på tværs af Europa kan etableres i løbet af 2026. Disse regionale centre skal sikre bred og dyb implementering af innovationsøkosystemet på tværs af Europa, og foruden den nordiske hub, der vil ligge i Aarhus, vil CLC’erne blive drevet fra Tyskland, Belgien, Østrig, Kroatien, Spanien, Bulgarien og Storbritannien.
Over de 15 år, hvor EU medfinansierer initiativet, forventes EIT Water at rejse flere hundrede millioner euro i finansiering fra EIT. Til sammenligning har tidligere EIT-innovationsøkosystemer hver rejst mellem 500 og 700 millioner euro. Midlerne skal bidrage til innovation, uddannelse, talentudvikling, iværksætteri og nye, teknologiske løsninger – alt sammen for at styrke Europas modstandskraft over for blandt andet forurening, vandknaphed, tørke, oversvømmelser og de stigende konsekvenser af klimaforandringerne. Denne investering vil også styrke EU’s konkurrenceevne som globalt kraftcenter inden for vand.
Det er svært at undervurdere CDEU’s betydning i den her proces – den har været uvurderlig – Andreas Boas Molin, Tech Fakultetssekretariatet på Aarhus Universitet
CDEU’s bidrag til den succesfulde ansøgning
Hos CDEU er vi stolte af resultatet, som markerer kulminationen på flere års arbejde. CDEU blev via vores tilstedeværelse i Bruxelles oprindeligt opmærksom på muligheden og har siden 2022 talt med AU og øvrige relevante, danske aktører om EIT Water. I den proces har vi bidraget med strategisk sparring i forhold til EU-systemet og øvrige initiativer, som EIT Water skal sameksistere med på EU-niveau. Vi ser meget frem til at følge etableringen af EIT Water og til at bidrage til det videre arbejde.
- Det er svært at undervurdere CDEU’s betydning i den her proces – den har været uvurderlig, lyder det fra Andreas Boas Molin, der er projektmedarbejder i Tech Fakultetssekretariatet på Aarhus Universitet.
Et særdeles bredt, europæisk konsortium står bag
Allwaters-konsortiet består af partnere fra hele Europa: Det er således et kernekonsortium på 50 partnere og hele 140 samarbejdspartnere fra 30 lande, der står bag ansøgningen, og det brede, åbne samarbejde, der spænder lige fra industriklynger over individuelle virksomheder og havne til forsknings-og uddannelsesinstitutioner, har været helt afgørende for, at Allwaters kunne løbe med sejren.
Stærk opbakning fra den danske vandsektor
Helt fra begyndelsen har den danske vandsektor bakket op om projektet og spillet en afgørende rolle i etableringen af konsortiet. Blandt disse støtter er en lang række centrale aktører inden for teknologi, forsyning, forskning og erhverv, herunder Grundfos, Danfoss, Dansk Industri, Water Valley Denmark, DANVA, HOFOR og Aarhus Vand. Det nye, europæiske fællesskab rummer også betydelige muligheder for sektoren i forhold til at videreudvikle Danmarks position som foregangsland inden for vandteknologi samt for at skabe stærkere koblinger mellem forskning og marked.
