Odder Kommune i Bruxelles: Går efter at blive Europæisk Frivillighovedstad

Delegationen fra Odder i Bruxelles sammen med CDEU’s Emma Meyer og Anne Marie Finnemann

Når Odder Kommune har besluttet at gå efter titlen som Europæisk Frivillighedshovedstad, så er det både for at highlighte det, der allerede fylder, og for at have et fælles, samlende mål at arbejde hen imod: 

• At blive Europæisk Frivillighedshovedstad kan være med til sætte fokus på en dagsorden, som fylder enormt meget i vores kommune, herunder hvordan man er en del af et fællesskab som et lokalsamfund og en kommune. Vi håber også på, at det, at vi har et fælles mål at arbejde hen imod, vil kunne styrke samarbejdet mellem det kommunale og civilsamfundet, lyder det fra kommunens kultur og fritidschef, Niels Christian Simmelsgaard.  

At blive Europæisk Frivillighedshovedstad kan være med til sætte fokus på en dagsorden, som fylder enormt meget i vores kommune, herunder hvordan man er en del af et fællesskab som et lokalsamfund og en kommune. Vi håber også på, at det, at vi har et fælles mål at arbejde hen imod, vil kunne styrke samarbejdet mellem det kommunale og civilsamfundet – Niels Christian Simmelsgaard, kultur og fritidschef i Odder Kommune

Forandringen skal skabes i arbejdet med børnene 

Den østjyske kommune betragter i det hele taget aktivt medborgerskab og frivillighed som virkelig vigtigt, og de er særligt optagede af skoleområdet:  

• Det er i vores arbejde med fremtidens frivillige, altså børnene, at vi skal lave forandringen. I vores ansøgning til at blive Europæisk Frivillighedshovedstad bliver det centrale omdrejningspunkt derfor også, hvordan ser vi det aktive medborgerskab som en grundlæggende del af det at være dannede, forklarer Niels Christian Simmelsgaard. 

En bevægelse, som skal række langt ud i fremtiden 

Dermed kan man også godt fornemme, at det at arbejde frem mod at blive Europæisk Frivillighedshovedstad i 2028 heller ikke bare bliver et projekt, der slutter, når titlen gives videre til en ny, europæisk by i 2029: 

• Det er vigtigt for os, at det at blive Europæisk Frivillighedshovedstad bliver mere end et projekt. Vi er i gang med at lave en kulturændring i selve måden, som samarbejdet mellem kommune og civilsamfund tænkes på. Derfor er det heller ikke bare noget, som er afsluttet efter 2028, men det er en bevægelse, som sættes i gang, fortæller udviklingskonsulent Malene Lykke Scharling.  

Det er vigtigt for os, at det at blive Europæisk Frivillighedshovedstad bliver mere end et projekt. Vi er i gang med at lave en kulturændring i selve måden, som samarbejdet mellem kommune og civilsamfund tænkes på. Derfor er det heller ikke bare noget, som er afsluttet efter 2028, men det er en bevægelse, som sættes i gang – Malene Lykke Scharling, udviklingskonsulent i Odder Kommune

Størrelsen af byen er ikke vigtig – det handler om potentialet for forandring 

Der er altså tungtvejende grunde til, at Odder gerne vil være Europæisk Frivillighedshovedstad, og det er også i det lys, at sidste måneds tur til Bruxelles skal ses. Her deltog Odder-delegationen i det store, europæiske frivillighedsnetværk Centre for European Volunteerings konference. Delegationen blev her bl.a. grundigt opdateret på, hvad der sker inden for frivillighedsområdet i EU, og så mødtes den med en række tidligere, europæiske frivillighedshovedstæder: 

• Til at starte med var vi i tvivl om, hvad vi i lille Odder mon kunne lære af store byer som Barcelona og Berlin. Men det gik hurtigt op for os, at det centrale ikke var størrelsen af byen, men derimod hvordan man kan lave en kulturforandring, og hvordan man kan lykkes med at få den enkelte borger til at se sig selv som del af et civilsamfund, lyder det fra Malene Lykke Scharling.  

Hun suppleres af Niels Christian Simmelsgaard:  

• Vi er blevet taget enormt godt imod på den europæiske scene. Vi har kun mødt folk, som har været nysgerrige og gerne har villet støtte os – dette gælder både de tidligere europæiske frivillighedshovedstader, Centre for European Volunteering og CDEU, fortæller Niels Christian Simmelsgaard. 

Til at starte med var vi i tvivl om, hvad vi i lille Odder mon kunne lære af store byer som Barcelona og Berlin. Men det gik hurtigt op for os, at det centrale ikke var størrelsen af byen, men derimod hvordan man kan lave en kulturforandring, og hvordan man kan lykkes med at få den enkelte borger til at se sig selv som del af et civilsamfund – Malene Lykke Scharling, udviklingskonsulent i Odder Kommune

’Europa er kommet tættere på’ 

Nu ser Odder-delegationen frem til at bruge de mange input i arbejdet frem mod ansøgningen om at blive Europæisk Frivillighedshovedstad:  

• Vores besøg i Bruxelles har gjort det nemmere for os at tænke europæisk. Europa er kommet tættere på, og det at få nye perspektiver på de forskellige udfordringer giver enormt meget værdi, lyder det fra Malene Lykke Scharling. 

Vi er blevet taget enormt godt imod på den europæiske scene. Vi har kun mødt folk, som har været nysgerrige og gerne har villet støtte os – dette gælder både de tidligere europæiske frivillighedshovedstader, Centre for European Volunteering og CDEU – Niels Christian Simmelsgaard, kultur og fritidschef i Odder Kommune

En rejse, der startede i december 2024 

Sidste måneds tur til Bruxelles var i øvrigt blot den seneste i rækken af aktiviteter for Odder på en rejse, der tog sin begyndelse i december sidste år.  

Her havde Odder modtaget en såkaldt Europæisk Kulturbooster, der består af rådgivning fra CDEU’s konsulenter samt rejsemidler til at tage ud at afsøge partnere til et potentielt, europæisk projekt. I løbet af rådgivningen gjorde CDEU’s kulturteam Odder opmærksom på det store, europæiske netværk Centre for European Volunteering, som hvert år afholder en konkurrence om at blive Europæisk Frivillighedshovedstad – og her spidsede Odder ører.  

I foråret 2025 drog Odders kultur og fritidschef Niels Christian Simmelsgaard samt udviklingskonsulent Malene Lykke Scharling derfor afsted for at hente inspiration i belgiske Stad Mechelen, der er dette års Europæisk Frivillighovedstad – og i starten af oktober i år blev den politiske beslutning om at gå efter at blive Europæisk Frivillighedshovedstad så truffet af Odder Kommunes Kommunalbestyrelse. 

På CDEU sætter vi stor pris på at kunne understøtte Odder i de store, europæiske ambitioner.